La contaminación se convirtió en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, después de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos ha dado como resultado que el problema de la contaminación sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global.
Las primeras manifestaciones de
contaminación antrópica pudieron causar efectos similares a los de otras causas
naturales. Así en las primeras culturas sin duda
el fuego, que fue un elemento clave para el desarrollo de las mismas, permitió modificar la organización espacial del
suelo. En un incendio forestal se producen un gran número de sustancias volátiles, cenizas,
entre otros, que regresan al suelo con la lluvia o simplemente por la acción de la gravedad.
En la evolución de la contaminación producida por
diferentes compuestos se observa en los últimos años que los compuestos radiactivos tienen tendencia a disminuir
mientras que otros como los organoclorados, derivados del petróleo y contaminaciones de origen biológico, no dejan de
aumentar.
Definición de contaminación ambiental.
Según Aguilar (2009) se concibe la contaminación ambiental como la presencia
de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean nocivos para la salud, la
seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal, animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
En los estudios de contaminación, no basta con detectar la
presencia de contaminantes sino que se deben definir los máximos niveles admisibles y
además
se deben analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del
suelo a los agentes contaminantes, como son: vulnerabilidad, poder de
amortiguación,
movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga crítica, que pueden modificar
los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la estimación de los impactos potenciales
y la planificación de las actividades permitidas y prohibidas en
cada tipo de medio, esto según Fernández y García (2004).
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